Impertinences et ambitions littéraires
Fils de notaire, il poursuit de brillantes études au Lycée Louis le grand. Dès 1712, il fréquente les salons littéraires et la bonne société, tout en poursuivant des études de droit. A force, par la suite, de faire rire tout paris aux dépends de Philippe, il doit s’exiler à Sully-sur-Loire, puis goûter un an le séjour de la Bastille. Toutefois, la véritable entrée sur scène se fera par une tragédie, Œdipe (1718), où il prend alors le nom de Voltaire. Par la suite choyé, invité de la société, il voyage en Hollande, pays de la liberté, et entend bien faire ses preuves.
Exilé en Angleterre, où il reste trente mois, il apprend l’anglais. Georges II le pensionne et Voltaire accroît considérablement sa fortune.
Parti d’Angleterre en 1728, il retrouve Paris en mars 1729. ses deux tragédies Brutus (1730) et Zaïre (1732), sont des succès. Il fait alors la connaissance d’Emilie du Châtelet, femme géomètre, philosophe et libre, et restera avec elle durant quinze années. Durant cette période, il part se réfugier chez sa maîtresse, à Cirey, où il vivra une immense aventure intellectuelle et sentimentale. Il écrit des lettres par centaines, en particulier à Frédéric II de Prusse. Enfin, il provoque ses contemporains et son poème Le Mondain le condamne à s’exiler un moment en Hollande.
Voltaire gagne les faveurs de la cour de France et est nommé historiographe du roi en 1745. Toutefois, il gâche tout l’année suivante en publiant Memnon, histoire orientale, puis Le Monde comme il va et Zadig : c’est alors la disgrâce.
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Parti pour Berlin après la mort de Mme du Châtelet, il y écrit Micromégas et Le Siècle de Louis XIV. En 1753, il doit quitter Berlin pour se réfugier en Suisse, avec Mme Denis, sa maîtresse depuis 1745.
Après s’être installé à Ferney en 1758, à cheval entre la France et la Suisse, Voltaire lance, en 1762, l’affaire Calas, où il veut la réhabilitation de Jean Calas, soupçonné d’avoir tué son fils pour s’être converti au catholicisme. Le 9 mars 1765, il parvient à réhabilite le père, à l’unanimité. On y voit le combat essentiel de Voltaire : ‘écraser l’infâme’, lutter de toutes ses forces contre l’intolérance au nom de la religion naturelle.
D’autres affaires suivront où il critiquera le fonctionnement de la justice. Toutefois, en 1778, Mme Denis parvient à convaincre Voltaire de retourner à Paris. C’est un triomphe mais un triomphe extrême au point qu’il tombe bientôt malade. Le 30 mars, il reçoit l’hommage de l’académie française, et la foule le porte en triomphe à la Comédie Française, pour la sixième représentation d’Irène, sa dernière tragédie.
Il s’éteint au soir du 30 mai 1778 et est enterré à l’abbaye de Scellières, juste avant l’arrivée d’une lettre d’interdiction de l’évêque. Après la révolution, le 11 juillet 1791, il entrera en grandes pompes au Panthéon, accompagné par l’immense cortège des citoyens reconnaissants. Son épitaphe porte ces mots : ‘Il combattit les athées et les fanatiques. Il inspira la tolérance, il réclama les droits de l’homme contre la servitude de la féodalité. Poète, historien, philosophe, il agrandit l’esprit humain, et lui appris à être libre’.
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Voltaire
Jean-Jacques Rousseau
La mère de Jean-Jacques Rousseau meurt en le mettant au monde, à Genève. C’est son père, insouciant, vagabond et fantasque, qui l’élève. Sa jeunesse n’est que velléité entre la géométrie, l’horlogerie, un emploi de greffier, un vague apprentissage chez un graveur.
En 1741 il est à Paris, avec un système de notation musicale dont il veut croire qu’il lui permettra de faire fortune. L’Académie le refuse, mais il rencontre Marivaux, Rameau, Diderot. Il commence de composer des opéras-tragédies. Il se met à écrire pour Diderot les articles à propos de la musique pour l’Encyclopédie. Il participe à un concours proposé par l’Académie de Dijon et le Discours sur les sciences et les arts lui permet en novembre 1750 d’emporter le prix et de se faire connaître. Son opéra Le Devin du village est donné avec succès devant la Cour. En 1755, il publie Discours sur l’origine et les fondements de l’inégalité parmi les hommes, dénonciation des hiérarchies sociales, des injustices de la société. Lorsque paraît en 1758 sa Lettre à d’Alembert sur les spectacles, ce sont les philosophes qui se détournent de lui. Depuis plusieurs mois, il a commencé un roman par lettres, Julie ou la Nouvelle Héloïse. Celui-ci connaît aussitôt le succès.
Il conçoit un livre, Les Confessions de Jean-Jacques Rousseau, contenant le détail des événements de sa vie et de ses sentiments secrets dans toutes les situations où il s’est trouvé. Certain d’être persécuté, il continue d’errer. Après avoir de retour à Paris au printemps 1770, fait des lectures, des confessions, qui laissent indifférent, il reprend avec sa femme Thérèse une vie chiche, vivant de son travail de copiste de musique. Après avoir été renversé par une voiture, il commence son dernier livre, Les Rêveries du promeneur solitaire. C’est à Ermenonville qu’il meurt, le 2 juillet 1778.
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Lieux
Lieux
Pour fuir ses ennuis provoqués par la publication de ses Lettres Philosophiques, il fuit au Château de Cirey. Ce château situé dans la Haute Marne date du 17 ème et doit sa renommée au séjour de Voltaire. Son architecture typique de l'époque et son histoire de refuge amoureux et intellectuel.
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A la recherche de liberté dans une nouvelle république il part pour Genève. Vous y trouverez son ancienne maison transformée en musée ainsi qu'en bilbliothèque qu lui est dédiée. Sa propriété est intégrée à la grande bibliothèque de la ville.
Voltaire passe les 20 dernières années de sa vie non loin de Paris, au Château de Ferney qu'il reconstruit et dont il aménage le parc . Il y mène une intense vie sociale et littéraire en y recevant les intellectuels européens.
Plongez vous dans son intimité en découvrant sa demeure.
Comme de nombreux grands hommes Voltaire repose au Panthéon.
Sa tombe y est particulièrement remarquable Puisqu'il y est écrit: « Il vengea Calas, La Barre, Sirven et Monbailli. Poète, philosophe, historien, il a fait prendre un grand essor à l’esprit humain, et nous a préparés à être libres. »
La Maison de Rousseau et de la Littérature, située dans la maison natale de Jean-Jacques Rousseau dans la Vieille-Ville de Genève, est la première maison de la littérature en Suisse romande. Créée en 2012, la MRL est un lieu de rencontres et de débats ouvert aux acteurs du monde littéraire, au grand public ainsi qu’aux écoles. Elle entend devenir un pôle de mise en valeur des écrivains et du livre ainsi qu’un laboratoire citoyen inspiré par l’œuvre et la pensée de Rousseau, à qui l’espace du premier étage est consacré.
Utilisé à tort et à travers par les Révolutionnaires et contre-révolutionnaires, Jean-Jacques Rousseau entre finalement dans le Panthéon tandis qu’un hommage national lui est rendu. Il fait donc partie des plus illustres hommes français en reposant au Panthéon.
La Maison des Charmettes est décrite aux livres V et VI des Confessions et dans la 10e des Rêveries du promeneur solitaire. A partir de l’époque révolutionnaire, elle devient un lieu de pèlerinage pour les visiteurs du monde entier et de nombreuses célébrités .
Classée monument historique en 1905, c’est aussi un site naturel préservé,un musée et un jardin botanique. Le jardin des Charmettes, à la Française, contient une collection de plantes médicinales, potagères, fruitières et condiments comme au XVIIIe siècle. N'hésitez pas à la découvrir si vous visitez la région de Chambéry.
En avril 1756, Jean-Jacques Rousseau fuit Paris, « ville de fumée, de bruit et de boue», et s’installe à Montmorency, au lieu-dit l’« Hermitage ». En décembre 1757, le Citoyen de Genève emménage au petit Mont-Louis, actuel Musée Jean-Jacques Rousseau.Il y compose ses œuvres majeures : Julie ou la Nouvelle Héloïse, La Lettre à d’Alembert sur les spectacles, Du Contrat Social, Emile ou de l'Education.
La condamnation de l’Emile provoque la fuite du philosophe le 9 juin 1762.
Le Musée se compose du petit Mont-Louis, maison du philosophe, du jardin comprenant le cabinet de verdure et le « Donjon ».
